Cómo configurar juntos el futuro del comercio

Por: José Wozniak, jefe del Programa de Comercio para el Desarrollo Sostenible (T4SD), Centro de Comercio Internacional

Como jefe del programa de Comercio para el Desarrollo Sostenible (T4SD) en el Centro de Comercio Internacional (ITC), creo fundamentalmente en el poder de las asociaciones. Tomemos, por ejemplo, nuestra asociación con ISO. Durante muchos años, hemos disfrutado de una colaboración fructífera que se ha centrado en fomentar una mejor cooperación comercial, con el objetivo de ayudar a los países en desarrollo a competir en los mercados mundiales. Nuestro esfuerzo conjunto es una respuesta al papel cada vez más importante que desempeñan las normas internacionales como mecanismo de política y como herramienta de mercado para el comercio y el desarrollo sostenible.

Las asociaciones son cruciales para encontrar soluciones en un mundo que cambia rápidamente. La volatilidad de las regulaciones comerciales, que a menudo difieren entre jurisdicciones, está desafiando las normas establecidas sobre cómo puede desarrollarse el camino a seguir. Esto está afectando a las pequeñas empresas, causando complejidad y confusión en medio de las crecientes presiones para el cumplimiento global.

Colaboración para el bien.

Hay muchas cosas que el ITC y la ISO están haciendo juntos. Más recientemente, hemos estado trabajando con ISO para hacer referencia a sus normas técnicas de cacao sostenibles y trazables en nuestro portal ITC Standards Map. El Mapa de Normas centraliza una colección de iniciativas voluntarias de sostenibilidad (es decir, normas y códigos de conducta) que cubren criterios ambientales y de tipo social. Los ejemplos más conocidos incluyen Rainforest Alliance y Fairtrade. Hoy, con más de 300 iniciativas referenciadas, nuestro Mapa de Normas atiende a más de medio millón de visitantes cada año.

Lo que hace el Mapa de Normas es proporcionar una comparación de normativas con una identificación muy granular de criterios. Entonces, si soy un exportador de, digamos, café o cacao que busca información sobre una norma que se aplica a la certificación en mi país, puedo buscarla en el Mapa de Normas y averiguar qué criterios necesito implementar.

La iniciativa del cacao ha sido una asociación muy fructífera. Si pudiéramos replicar esta colaboración con otras normas técnicas claves relacionados con la sostenibilidad, sería fenomenal. Otras asociaciones clave con ISO incluyen las mujeres en el comercio, las normas de calidad, y el ITC también dirige una Academia de Comercio para PYME que proporciona materiales de capacitación en línea y cursos relacionados con el comercio y el acceso a los mercados.

Nuevas tendencias regulatorias.

Hasta ahora, las marcas y los minoristas se han basado en varias normativas voluntarios al obtener sus productos, ya sean textiles y prendas de vestir, productos agrícolas, productos electrónicos o juguetes. Esto se debe a que quieren asegurarse de que lo que obtienen de los proveedores de los países en desarrollo sea ambiental y socialmente sostenible. Estas regulaciones generalmente existen fuera de la ley nacional e internacional, por lo que han surgido marcos voluntarios en su lugar para garantizar que se cumplan las prácticas sostenibles a lo largo de la cadena de suministro.

En el contexto climático actual, los gobiernos, particularmente en la Unión Europea, están avanzando hacia un sistema obligatorio de diligencia debida de la cadena de suministro de la UE. Esto no está sucediendo de la noche a la mañana. Para 2024/2025, veremos que se promulgará esta legislación, con repercusiones para el cumplimiento. Esto supone una carga adicional para los exportadores, en particular los de los países en desarrollo, que tendrán que cumplir con estas prácticas de sostenibilidad para exportar con éxito a diferentes mercados. Y aunque las pequeñas empresas generalmente entienden la necesidad de "volverse verdes", a menudo carecen de los conocimientos técnicos y los medios financieros para hacerlo.

ISO – una referencia internacional.

Para garantizar que el cumplimiento de las leyes y regulaciones no constituya una barrera para el comercio, alentamos un mayor cumplimiento global de las Normas Internacionales. Reconocidas internacionalmente por su neutralidad, su rigor y su aceptación por todo tipo de socios del mercado, las normas ISO son fundamentales para el éxito de las exportaciones. Proporcionan un excelente medio de transferencia de conocimientos, ayudando a los países en desarrollo a superar sus brechas de habilidades e integrarse mejor en la economía mundial.

En ITC, estamos trabajando para alinear las iniciativas voluntarias de sostenibilidad a las que se hace referencia en nuestra plataforma Mapa de Normas con las regulaciones futuras, y tener normas técnicas ISO relevantes en el Mapa de Normas solo mejorará la situación. Más importante aún, cuando surja una nueva legislación, debemos poder ayudar a los proveedores a cumplir con las normativas y regulaciones de sostenibilidad de una manera rentable.

El éxito de este esfuerzo depende en gran medida de los vínculos que formemos con organizaciones de ideas afines, ya que ayudan a ampliar el alcance de lo que se puede lograr. La asociación para el propósito llega al núcleo del problema, a saber, que no podemos hacer esto solos. Debemos entender dónde están nuestras fortalezas, luego trabajar con socios, como ISO, que sean mutua y estratégicamente beneficiosos.

Hay mucho margen para una colaboración adicional entre ISO e ITC, particularmente para ayudar a las empresas de los países en desarrollo a aprovechar la promesa del comercio sostenible. Al aprovechar las normas ISO, podemos ayudar a millones de empresas a cumplir con los requisitos de sus compradores. Solo entonces se podrá lograr un acceso verdaderamente global al mercado.

 [Las normas sobre el cacao]

En respuesta a la demanda de cadenas de suministro más ecológicas y la protección de los derechos humanos, los mercados de cacao han sido testigos de un rápido aumento de los estándares voluntarios de sostenibilidad. Para los compradores de cacao, el abastecimiento según los estándares de comercio justo es un paso importante hacia la sostenibilidad.

Publicada en 2019, la serie de normas ISO 34101 para cacao trazable y sostenible proporciona una herramienta para apoyar a los agricultores en su viaje hacia la prosperidad y la sostenibilidad. Las partes 1, 2 y 3 ya están disponibles en el Mapa de Normas del ITC.